Etta James

Bu ses nereden geldi?

Jamesetta Hawkins Los Angeles’ta büyüdü; kilise korosunda güçlü sesiyle dikkat çekti. Ergen yaşta The Creolettes adlı kız grubunu kurdu. Grup, Johnny Otis tarafından keşfedildi; adları The Peaches, Jamesetta’nın sahne adı ise Etta James olarak değiştirildi.

Hank Ballard’ın “Work with Me, Annie” şarkısına cevap olarak yazılan “Roll with Me, Henry”, sansür ve radyo kaygıları nedeniyle “The Wallflower” adıyla 1955’te yayımlandı. Kayıt R&B listesinde zirveye çıkarak James’i henüz 17 yaşındayken tanınan bir yıldız yaptı.

Yolu değiştiren yıllar

“Good Rockin’ Daddy”, “W-O-M-A-N” ve “Tough Lover” 1950’lerdeki Modern/Kent kayıtlarının farklı yönlerini gösterdi. Grup başarısından solo kimliğe geçerken blues, doo-wop ve rock ’n’ roll arasında hareket etti; ancak istikrarlı pop başarısı sınırlı kaldı.

1960’ta Chess’in Argo etiketiyle başlayacak büyük soul ve blues dönemi henüz gelmemişti. Yine de 1950’lerin kayıtları, sonraki güçlü balad yorumcusunun ham enerjisini ve kadın anlatıcının cinsel özgüvenini açıkça taşır.

Onu ilk notada tanıtan neydi?

Etta James’in genç sesinde gospel eğitiminin yüksek gücü, blues’un pürüzü ve doo-wop’un grup armonisi birleşir. Vokali düzgün bir yüzey aramaz; sözcükleri kırar, hırıltı ekler ve ritmin biraz önünde ya da arkasında gerilim kurar.

“The Wallflower”ın cevap şarkısı yapısı, kadın anlatıcının erkek merkezli hit kültürüne doğrudan yanıt vermesine olanak tanıdı. James’in daha sonraki repertuvarında büyüyecek bağımsız ve yaralı kişilik burada başlamıştı.

Sahnenin arkasındaki dünya

Etta James’in erken kariyeri, genç siyah kadın sanatçıların yapımcılar ve plak şirketleri tarafından hızla biçimlendirildiği bir sistemi yansıtır. Buna rağmen sesindeki bireysellik, verilen materyalin sınırlarını aşmayı başardı.

Hikâyeyi değiştiren anlar

Etta James genç yaşta Los Angeles’ta The Creolettes grubunu kurdu ve Johnny Otis’in dikkatini çekti. “Roll with Me, Henry” adlı cevap şarkısı sansürlenerek “The Wallflower” adıyla 1955’te yayımlandı ve R&B listesinde büyük başarı kazandı. Modern Records dönemi “Good Rockin’ Daddy”, “W-O-M-A-N” ve çeşitli grup/solo kayıtlarıyla devam etti. James’in 1950’lerdeki sesi daha genç, sert ve R&B odaklıydı; 1960’larda Chess/Argo için yapacağı orkestralı soul ve blues kayıtlarının duygusal gücü bu dönemde şekillendi.

İzini kimler sürdürdü?

Etta James’in en çok bilinen kayıtları 1960’lardan gelse de 1950’ler çalışmaları onun rock ’n’ roll, doo-wop ve R&B’nin kuruluşunda aktif rol oynadığını gösterir. Janis Joplin’den Christina Aguilera’ya uzanan vokalistler onun göğüs sesindeki güç ve duygusal açıklıktan etkilendi. James’in uzun kariyerindeki tür değişimleri, siyah kadın sanatçıların pazar etiketleri arasında dolaşırken kendi ses kimliğini koruma mücadelesini yansıtır.